Hoe beslist Facebook wat jij te zien krijgt op je nieuwsoverzicht? Het is waarschijnlijk een vraag waar velen onder ons met een Facebook-profiel al wel eens over nagedacht hebben. Zo ook Tom Weber die in een één-maand-durend experiment de 10 grootste geheimen van Facebook probeerde te achterhalen. Zo stelt hij zichzelf de vraag waarom de persoon waarmee hij zoveel jaar geleden op school heeft gezeten telkens weer tevoorschijn komt op zijn nieuwsoverzicht. Evenals Google wil ook Facebook niet ingaan op de details van hun algortimes die ze gebruiken bij het zoeken of bij de keuze welke ads ze je voorschotelen.

Om een antwoord te krijgen op deze vraag - waarom worden bepaalde vrienden meer getoond dan anderen, is het belangrijk om veel vrienden te hebben, is het belangrijk om vrienden te hebben met veel vrienden of het te maken met de profielen die jij zelf bekijk? - voert Tom Weber een experiment live op Facebook uit aan de hand van het profiel van Phil Simoneti (een 60-jarige nieuwkomer op Facebook) en zijn Facebook vrienden (een 25-tal vrijwilligers die hun nieuwsoverzicht ter beschikking stelden).

Dit zijn de opvallendste bevindingen:

1. Facebook vs nieuwkomers: Als nieuwskomer is het erg lastig om in het nieuwsoverzicht van je vrienden op te duiken. Dit komt omdat je voor Facebook eigenlijk nog niet 'belangrijk' bent. Bij vrienden met heel veel vrienden is het probleem alleen maar groter. Dit verandert pas wanneer je vrienden beginnen te reageren op je updates en andere activiteiten.

2. Wederzijdse interesse of Cath-22: Wanneer je vrienden niet reageren op je activiteiten zal je ook niet opduiken in hunt nieuwsoverzicht. Klinkt allemaal logisch maar wat doe je hier dan juist aan? Wanneer je dus een nieuw profiel hebt vraag je dus best even aan je vrienden om wat te reageren op je activiteiten en reageer je zelf op de activiteiten van je vrienden.

3. Belanrijkste nieuws: Veel interactie op je activiteiten is echter nog geen garantie dat je te zien zal zijn bij het 'belangrijkste nieuws' van je vrienden. Zo worden er in het 'belangrijkste nieuws' activiteiten getoond die uren oud zijn terwijl recentere activiteiten van deze 'vriend' niet getoond worden.

Het lijkt er dus op dat niet alleen de 'belangrijkheid' van die vriend belangrijk is, maar ook het type activiteit. Ergens een logische redenatie. Moest Facebook dit niet doen dan zou je wel een nieuwsoverzicht kunnen krijgen van een zeer beperkt groepje belangrijke vrienden die zeer actief zijn terwijl andere belangrijke vrienden die niet zo actief zijn uit de boot vallen.

4. Censuur bij 'meeste recente nieuws': Met een klik kan je overschakelen van het 'belangrijkste nieuws' naar het 'meest recente nieuws'. Je zou dus denken dat de activeiten van je vrienden hier sowiso te zien zullen zijn maar dit blijkt dus niet te kloppen, zelfs wanneer je regelmatig statusupdates, foto's en of video's plaatst.

Ik ga ervan uit dat dit met performantie en de belasting van de servers te maken heeft als is het wel spijtig dat we het gissen hebben naar hoe deze censuur juist werkt.

5. Door je vrienden lastig te vallen val je zelf niet op: Het heeft dus geen zin om als nieuwkomer talloze berichten achter te laten bij de weinige vrienden die je hebt, hierdoor worden je eigen berichten niet belangrijker.

6. Vrienden die jou stalken helpen wel: Waar het vorige punt niet werkt blijkt het omgekeerde, wanneer je vrienden veel reageren op jouw berichten en /of foto's, wel te werken. Het loont dus de moeite om je vrienden aan te sporen om te reageren op je activiteiten, hierdoor stijgt je 'belangrijkheid' dus wel degelijk.

7. Links vs Statusupdates: Je mag nog zulke litereaire statusupdates schrijven, een link zal altijd meer kans maken om te verschijnen in het nieuws. omdat Facebook nog steeds een sociaal netwerk is is het logisch dat een activiteit die makkelijker een reactie uitlokt van je vrienden dus ook makkelijker zichtbaar zal zijn.

8. Foto's en Video's vs Links: Links zijn beter dan statusupdates maar foto's en video's zijn dan weer beter dan tekst. Net zoals in het vorige punt gaat het hem dus over de mogelijke betrokkenheid met de content. "Een beeld zegt meer dan duizend woorden" is dus ook hier van toepassing.

9. Reacties zijn een must: De zichtbaarheid van je berichten stijgt aanzienklijk wanneer je vrienden er reacties op achterlaten. Het gevolg hiervan is dat wanneer je vrienden regelmatig op de je pagina terechtkomen en ook reacties achterlaten je berichten ook meer een meer zichtbaar worden bij andere vrienden.

10. Bouw je netwerk eerst uit met vrienden met een klein netwerk: Als je je netwerk begint uit te bouden met vrienden met een klein netwerk is de kans veel groter dat zij je bericht zullen zien en ze dus sneller kunnen reageren waardoor je populariteit zal stijgen en je bij meer vrienden zichtbaar zal zijn.

Zelf vind ik deze informatie, als developer, ontzettend interessant vanuit een technisch perspectief. Personlijk vraag ik me echter wel af wie hier echt rekening mee zal houden wanneer ze hun persoonlijk profiel aanmaken.
Zou jij hier rekening mee houden en zoja met welke punten juist?